Émigration basque et béarnaise en Amérique

L’Argentine a été la destination de dizaines de milliers de Pyrénéens dont les
historiens retrouvent des traces grâce aux registres des agents d’émigration
installés au Pays Basque ou en Béarn. Arrivés à bon port, les immigrés ont
consacré de longues heures à décrire aux familles restées en Europe, la
nouvelle vie dans la Pampa. Les lettres rédigées sur de modestes bouts de
papier, ont été gardées comme des trésors pendant des décennies. Les feuillets
jaunis transcrits du village d’Ordiarp ou du bourg de Lucq sont ainsi des
exemples des correspondances oubliées dans les greniers que les chercheurs
décryptent.

Comme le montrent la dizaine d’auteurs du livre dirigé par Isabelle Tauzin-
Castellanos et Benat Cuburu-Ithorotz, les réseaux informels, les liens de
parenté et de cousinage ont favorisé les départs qui concernaient aussi bien
des professionnels aguerris comme les travailleurs des métiers du cuir, que
des jeunes femmes en quête d’une liberté, loin de la ferme ancestrale. Pour
celles qui ont à peine fréquenté les bancs de l’école, « L’Amérique » est
promesse d’indépendance au nord comme au sud du continent. Le Nouveau Monde a
inspiré d’autres fois la mélancolie des poètes de la diaspora basque chantres
d’une terre natale bienheureuse, où la pauvreté était compensée par la
solidarité. Aujourd’hui, les associations de descendants d’émigrés se sont
développées en Béarn, au Pays basque ou dans les autres territoires comme la
Corse, les Alpes, l’Aveyron ou l’Alsace, avec une forte émigration au XIXe
siècle. Ces groupements bénévoles, consacrés à la généalogie, ont acquis une
solide expérience et apportent de précieux conseils pour tisser les liens et
entreprendre ensuite le grand voyage dont rêvent les descendants des deux
côtés de l’Atlantique.

Les auteurs de L’émigration basque et béarnaise en Amérique : histoires
familiales en construction, espèrent que la lecture des différents chapitres
de ce livre aidera à franchir le pas pour retrouver les lointains cousins et
recomposer la mosaïque des histoires familiales transatlantiques