Montpellier

« Ma nation est une province, celle des collines et de la mer, avec en son coeur un magnifique petit sein de pierres » – je n'ai pas trouvé de meilleure traduction du clapas, cet écusson de charme, aurait pu dire Guilhem VIII, Jacques Ier d'Aragon ou tout habitant de Montpellier aujourd'hui. La cité de Montpellier s'est en effet toujours définie en même temps par son arrière-pays qui fait son assise et par l'horizon maritime qui s'ouvre à l'infini devant elle, ce que le professeur Henri Vidal a appelé « les chemins de la mer ». À chaque période correspond des noyaux urbains qui se sont constitués par mues successives, faisant de la ville un livre d'histoire à ciel ouvert et donnant à l'écusson son visage de nymphe. Avec une préface de Michel Hilaire, conservateur général du patrimoine, directeur du musée Fabre