Le pape, l'empereur et le roi

En 1538, Nice et ses environs furent le théâtre d’une entrevue entre le pape Paul III, l’empereur Charles Quint et le roi de France François Ier. L’événement était exceptionnel. Le souverain pontife en personne avait alors fait le déplacement depuis Rome dans l’espoir de ramener la paix en réconciliant l’empereur et le roi de France qui ne se rencontrèrent cependant pas. Les enjeux d’une telle réconciliation étaient énormes. On assista dès lors au cours du mois de juin 1538 à un véritable bras de fer diplomatique entre les négociateurs de Charles Quint et ceux de François Ier. En même temps, l’entrevue de Nice fut aussi une formidable rencontre entre Français et Impériaux. À l’instar du Camp du Drap d’Or en 1520, elle fut un moment festif et fastueux rythmé notamment par les banquets et les danses. Événement politique majeur de l’année 1538, cette entrevue constitue un épisode important de l’histoire niçoise. Ainsi, quelques années avant le célèbre siège de 1543, les Niçois montrèrent déjà leur ardeur à défendre et protéger leur ville, choisie comme lieu d’une rencontre princière extraordinaire.