Michel Zévaco

La Marquise de Pompadourcharmeuse, entremetteuse, comploteuseJeanne Poisson se
promène à la limite des jardins de Versailles un jour de chasse royale, en
1744. Elle y rencontre Damiens et le chevalier d'Assas qui interviennent pour
la protéger contre le comte du Barry. Elle y rencontre aussi le Roi, Louis XV,
à qui elle demande la grâce du jeune cerf qui devait être sacrifié. La haine
s'installe dans le coeur de du Barry, l'amour dans celui des quatre autres
personnages. Dans la même journée, elle découvre sa véritable origine, grâce à
Armand de Tournehem, son père biologique. Un méprisable personnage, Henri
d'Étioles, entre alors en jeu. Il veut à tout prix épouser Jeanne, quitte à
l'intimider et à la menacer. Son manège réussit, elle comprend vite qu'elle
n'a pas le choix...Voici l'histoire de celle qui deviendra la marquise de
Pompadour, après avoir déjoué bien des pièges et des complots. Le titre de la
suite de ce roman : «Le Rival du roi»Usée par la vie de cour et une santé
fragile, la marquise doit s'effacer au profit d'autres favorites dès 1751 mais
reçoit en compensation le titre de duchesse et reste la confidente du roi,
voire la complice de ses plaisirs. Elle aménage l'hôtel du Parc-aux-Cerfs, à
Versailles, pour les rencontres clandestines de Louis XV avec de très jeunes
filles comme la délicieuse Mlle O'Murphy.Elle bénéficie d'innombrables
largesses comme le château de Pompadour, en Corrèze, et l'hôtel d'Évreux, à
Paris, plus connu aujourd'hui sous le nom de... palais de l'Élysée. Une femme
d'influenceElle use de son influence en faveur du ministère Choiseul et on lui
attribue le «renversement des alliances» au cours de la Guerre de Sept ans qui
conduit au désastreux traité de Paris. Mais ses origines roturières lui valent
la haine des courtisans qui répandent à son propos des chansons satiriques,
les «poissonnades». Mécène, elle fait attribuer à son frère Abel Poisson la
Direction des Bâtiments et celui-ci s'acquittera avec brio de sa tâche,
faisant notamment aménager à Paris la place Louis XV (la Concorde) en style
néo-antique. Elle protège aussi les Encyclopédistes et les «philosophes» qui
contestent l'absolutisme royal, y compris Voltaire qui lui doit son fauteuil
d'académicien et écrira à son propos : «Dans le fond de son coeur, elle était
des nôtres elle protégeait les lettres autant qu'elle pouvait».La marquise de
Pompadour symbolise à jamais l'art de vivre généreux, raffiné et léger du
Siècle des Lumières.