Une visite dans les sanctuaires du faux que sont les musées californiens, un match de football, une émission télévisée, les actions terroristes des Brigades rouges ou les phénomènes de mode… Tels sont certains des événements quotidiens ou exceptionnels, légers ou tragiques, qu’analyse Umberto Eco dans ces chroniques écrites au jour le jour. L’intelligence et la finesse, l’ironie et l’humour de l’auteur du Nom de la rose nous entraînent dans la ronde des signes de notre modernité, dévoilent les jeux subtils du faux et du vrai, les stratégies de l’illusion. Il y a du Socrate en Umberto Eco, qui sait développer chez son lecteur un salutaire soupçon envers les discours qui l’assaillent. La chronique aussi peut être un art.

Tout texte écrit s'adresse à un destinataire qu'il nomme son lecteur. Celui-
ci, loin d'être passif doit tirer du texte ce qu'il ne dit pas, mais
présuppose ou promet. On peut appeler cela la coopération interprétative du
lecteur, et tel est l'objet d'analyse d'Umberto Eco.

Approfondissant les intuitions de " l'oeuvre ouverte ", Lector in Fabula
recherche les structures de la jouissance que procure le texte, formalise le
processus interprétatif et en définit ses limites et surtout met au point la
notion fondamentale du Lecteur Modèle.

L'analyse détaillée d'" Un drame bien parisien ", nouvelle d'Alphonse Allais,
fournit en contrepoint l'application pratique de cette exposition théorique,
et offre ainsi à tous ceux qui sont confrontés à l'explication des textes un
exemple lumineux.

Mais Lector in Fabula permet aussi aux nombreux lecteurs enthousiastes du Nom
de la Rose de comprendre pourquoi ils en ont tiré tant de plaisir. Clin d'oeil
du sémioticien au romancier.